급성충수염(맹장염)은 충수돌기에 염증이 발생하는 질환으로, 치료하지 않으면 복막염으로 진행될 위험이 있습니다. 초기에는 단순한 복통으로 시작하지만 시간이 지나면서 심한 통증과 발열, 메스꺼움 등의 증상이 나타납니다. 일반적으로 응급 수술이 필요한 질환이며, 조기에 치료하지 않으면 충수가 터지면서 복막염으로 이어질 수 있습니다.
국제질병분류(ICD-10)에서 급성충수염의 질병코드는 K35로 분류됩니다. K35의 세부 코드에는 천공 여부, 농양 동반 여부 등의 분류가 포함됩니다. 복막염이 발생하면 치료가 더욱 어려워지며, 생명을 위협할 수도 있습니다. 따라서 충수염 의심 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다.

이번 글에서는 급성충수염의 원인, 주요 증상, 진단 및 치료 방법, 복막염과의 관계, 예방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
급성충수염이란?

급성충수염(Acute Appendicitis)은 충수돌기에 급성 염증이 발생하는 질환으로, 흔히 맹장염이라고 불립니다. 하지만 정확히 말하면 ‘맹장염’이 아니라 ‘충수염’이 올바른 표현입니다. 충수돌기는 대장의 일부인 맹장에 붙어 있는 작은 기관으로, 평소에는 별다른 기능을 하지 않지만 염증이 생기면 심한 통증과 합병증을 유발할 수 있습니다.
급성충수염은 비교적 흔한 질환으로, 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 10~30대에서 가장 자주 발생합니다. 치료하지 않으면 충수가 터지면서 복막염을 유발할 수 있으며, 심할 경우 패혈증으로 진행될 수도 있습니다.
급성충수염의 원인
급성충수염의 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 주로 **충수돌기의 폐색(막힘)**으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 폐색이 발생하면 충수 내부에 세균이 증식하면서 염증이 진행됩니다.

주요 원인
- 변비로 인한 충수돌기 폐색
- 딱딱한 변이 충수돌기를 막아 염증을 유발할 수 있습니다.
- 림프 조직의 비대
- 감염이나 면역반응으로 인해 충수 주변의 림프 조직이 비대해지면서 충수가 막히는 경우가 있습니다.
- 이물질(씨앗, 작은 돌멩이 등)
- 드물지만 음식물 찌꺼기나 이물질이 충수를 막아 염증을 유발할 수 있습니다.
- 세균 감염
- 장내 세균이 충수 내부에서 과다 증식하면서 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 기생충 감염
- 드물지만 특정 기생충이 충수를 막아 충수염을 유발하는 경우도 있습니다.
급성충수염의 주요 증상
초기에는 단순한 복통으로 시작하지만, 시간이 지나면서 점점 증상이 악화됩니다. 충수염은 진행 속도가 빠르기 때문에 의심 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
초기 증상

- 배꼽 주변의 둔한 통증
- 식욕 부진
- 메스꺼움, 구토
- 미열(37.5~38.5℃)
진행된 증상
- 우하복부(오른쪽 아랫배)로 이동하는 통증
- 기침, 재채기, 걸을 때 통증 증가
- 복부 압통(맥버니점 압통, 반발통)
- 설사 또는 변비
- 심한 탈수 증상
복막염이 진행된 경우
- 심한 복통
- 고열(38.5℃ 이상)
- 복부가 단단해짐(판처럼 딱딱한 느낌)
- 혈압 저하 및 쇼크 증상
급성충수염과 복막염의 관계
복막염이란?
복막염(Peritonitis)은 복막에 염증이 발생하는 질환으로, 충수염이 악화되면 충수가 터지면서 복강 내에 감염이 발생하게 됩니다. 복막염이 진행되면 심각한 합병증이 발생할 수 있으며, 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다.
충수염에서 복막염으로 진행되는 과정
- 충수 내부의 압력이 증가하면서 조직 괴사가 시작됨
- 충수가 터지면서 감염 물질이 복강 내로 퍼짐
- 복막염이 발생하면서 심한 복통과 고열이 동반됨
- 치료하지 않으면 패혈증 및 다발성 장기 부전으로 진행될 수 있음
복막염이 의심될 경우 즉시 응급 수술이 필요하며, 항생제 치료도 함께 시행됩니다.
급성충수염의 질병코드 K35
급성충수염의 국제질병분류(ICD-10) 코드는 K35로 분류됩니다. K35의 세부 코드는 다음과 같습니다.
- K35.0 천공되지 않은 급성충수염
- K35.1 천공된 급성충수염
- K35.2 농양을 동반한 급성충수염
- K35.8 기타 명시된 급성충수염
- K35.9 상세불명의 급성충수염
복막염이 발생한 경우, 질병코드 K65(복막염)를 추가로 적용할 수 있습니다.
급성충수염의 치료 방법
응급 수술(충수 절제술)

- 개복술 또는 복강경을 이용한 충수 절제술 시행
- 수술 후 1~3일 내 회복 가능
- 천공된 경우 입원 기간이 길어질 수 있음
항생제 치료
- 경미한 경우 수술 없이 항생제 치료 가능
- 단, 재발 위험이 높음
생활 습관 관리
- 수술 후 일정 기간 동안 무리한 운동 피하기
- 고섬유질 식단 유지하여 변비 예방
- 수분 섭취 충분히 하기
급성충수염 예방법

- 변비 예방을 위해 식이섬유 섭취 증가
- 수분 섭취 충분히 하기
- 장 건강을 위해 균형 잡힌 식습관 유지
- 충수염 의심 증상 발생 시 신속히 병원 방문
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 급성충수염은 자연적으로 낫나요?
A. 자연적으로 회복되지 않으며, 치료하지 않으면 복막염으로 진행될 수 있습니다.
Q2. 급성충수염의 초기 증상은 어떻게 구분하나요?
A. 배꼽 주변 통증이 시작되어 점차 오른쪽 아랫배로 이동하는 것이 특징입니다.
Q3. 복막염이 되면 어떻게 되나요?
A. 복막염이 발생하면 응급 수술이 필요하며, 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다.
Q4. 급성충수염 수술 후 회복 기간은?
A. 일반적으로 1~3일 정도 입원 후 퇴원이 가능하며, 2주 내로 일상 복귀가 가능합니다.
Q5. 급성충수염의 가장 흔한 원인은?
A. 변비로 인한 충수돌기 폐색이 주요 원인 중 하나입니다.
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